一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、激痛が瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な治療をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術をおこないひどくなる場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。