日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛があっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる事があるようです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い調整を行うことはない。