いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ関節を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、激痛がすぐに無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなることがあるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い調整を行うことはないのです。