日本語一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を施術します。わずかな関節のズレでも腰部に疼痛を発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、痛みがあっという間になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な修正をおこなうことはありません。