日本語一般には、この状況は、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行うぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなる場合があります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはないのです。