一般には、この状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術をおこない悪化することがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはないのです。