いっぱんに、この病態、重い物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、痛みがすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療を行い悪化する事があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはない。