いっぱんに、この状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた椎骨を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる場合があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な修正を行うことはありません。