一般には、この状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みが瞬時によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術を受けて悪化する事がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正をおこなうことはありません。