一般には、この状況は、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰に痛みを発症することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い修正をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な修正をおこなうことはありえません。