日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みが瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなる場合があります。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも過激な修正を行うことはありえません。