一般にこの病態は、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を整えます。わずかな関節の歪みでも腰部に痛みを発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をおこない悪くなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強い治療を行うことはない。