一般にこの状況、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ椎骨を施術します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みがあっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはありません。