一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みがすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなることがあります。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い施術をおこなうことはないのです。