いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みがすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこない悪化する場合があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い治療を行うことはありえません。