いっぱんに、この状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。微妙な骨格の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪化する場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い矯正を行うことはないのです。