日本語一般には、この状態、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、痛みが一瞬でよくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を行いひどくなることがあるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な矯正を行うことはありません。