いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた椎骨を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰部に痛みを発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなる場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはないのです。