一般には、この状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた椎骨を整えます。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をして悪くなることがあります。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはありません。