一般には、この状況は、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を施術します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛があっという間に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなることがあるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強い調整をおこなうことはない。