一般には、この病態は、大きな物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなることを「」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨格を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛が一瞬で消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなる場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありえません。