一般にこの状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、疼痛があっという間によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をしてひどくなる場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術を行うことはない。