X脚（エックスキャグ、または膝外反症）とは、立ったり歩いたりしたときに膝が内側に向かって曲がり、膝同士が近づいて、足先が外側を向く状態を指します。正常な脚の形状では、立ったときに膝が直線的で、膝と足先が平行に保たれますが、X脚では膝が内側に曲がり、足の向きが外向きになることが特徴です。
X脚の原因
X脚は多くの場合、姿勢や歩き方が影響していますが、以下のような要因も関与することがあります。
不良姿勢や歩き方
- 歩行や立ち方の癖が原因で、膝に不均等な圧力がかかることがあります。例えば、膝を過度に内側に倒すような歩き方や、つま先が外を向く歩き方が長期間続くと、膝が内側に引っ張られることになります。
筋力の不均衡
- 特に大腿の内側（内転筋）と外側（外転筋）の筋力バランスが崩れると、膝に余計な力がかかり、X脚を引き起こすことがあります。内側の筋肉が弱かったり、外側の筋肉が過剰に働く場合です。
関節や骨の問題
- 生まれつきの骨の形状や発育過程に問題がある場合もあります。例えば、股関節や膝関節の形状が不正確であると、膝に異常な負荷がかかることがあります。
加齢による変化
- 年齢を重ねることで関節が摩耗したり、軟骨がすり減ったりすると、膝が外反しやすくなります。また、関節の可動域が狭くなることも影響します。
運動不足や過度な運動
- 長期間の運動不足や、逆に過度な運動や偏った運動（例えば、片側の脚ばかり使う運動）もX脚を引き起こす原因となります。
姿勢や歩き方が与える影響
不適切な姿勢や歩き方は、膝に不均等な負担をかけ、膝を内側に引っ張る原因となります。例えば、歩行時に以下のような問題があると、X脚を引き起こす可能性があります。
- 膝を内側に曲げる歩き方：歩行時に膝が内側に曲がりやすい場合、膝関節に偏った圧力がかかり、X脚が進行することがあります。
- 外向きに歩く：足先が外を向く歩き方も膝に不自然な負担をかけ、膝が外反する原因となります。
- 重心の偏り：体重が片側にかかるような歩き方（例えば、片足に体重をかけすぎる）や、姿勢が悪いと、膝に不均等な圧力がかかり、X脚を引き起こしやすくなります。