側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。