「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。