日本語一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事を「」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪くなることがあるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。