「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。