側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。