側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。