「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。