側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。