日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みがすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪くなる事があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはありえません。