一般にこの状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な調整をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を受けてひどくなる場合があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。