「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。