日本語一般には、この状況すなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な治療を行うことはありえません。