一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みがすぐに消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなることがあるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはありえません。