側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。