日本語一般には、この病態は、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する場合がある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も強い施術をおこなうことはありえません。