側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。