側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。