「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。