「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。