「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。