側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。