一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をして悪くなる事があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはありえません。