側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。