側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。