「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。