側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。