いっぱんに、この状況、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪化する事があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な矯正を行うことはありません。